Les « dossiers Epstein » : retour sur un scandale criminel et politique
- Arthur Birault
- il y a 9 heures
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Les « Epstein files » : un sujet à répétition chez les médias américains, alors que de nombreux documents sont en consultation libre depuis le vendredi 19 décembre 2025, après un an d’intenses négociations. Donald Trump avait assuré, lors de la campagne présidentielle de 2024, de déclassifier les dossiers Epstein une fois réélu : c’est désormais chose faite.
Retour sur le déroulé de l’affaire : qui, quoi, quand ?
Jeffrey Epstein est un homme d’affaires américain qui a fait fortune dans la gestion de patrimoine dans les années 1980. Grâce à ses sociétés et sa fortune, il acquiert une réputation et une influence dans les réseaux économiques, politiques et médiatiques des Etats-Unis. A partir des années 2000, des dizaines de femmes accusent le multimillionnaire d’agression sexuelle, viol et prostitution sur mineures au moment des faits. Epstein sera condamné en 2008 pour avoir fait appel à un prostituée mineure mais purge une peine très légère après un accord avec la justice.
En juillet 2019, le FBI l’arrête pour « trafic sexuel en bande organisée sur mineures », accusé d’avoir violé et agressé sexuellement au moins 1000 mineures et jeunes adultes dans ses différentes résidences aux Etats-Unis. Dans l’attente de son procès, il est incarcéré dans le centre correctionnel de New York mais est retrouvé pendu le matin du 10 août 2019. Ghislaine Maxwell, sa plus proche collaboratrice et présentée comme sa compagne, sera condamnée en 2020 d’exploitation sexuelle et complicité de trafic sexuel, accusée de faire du repérage pour Epstein.
Des poursuites officiellement abandonnées mais une volonté populaire tenace
Les « Epstein files » sont donc l’ensemble des documents issus de l’enquête sur Jeffrey Epstein et sa complice Ghislaine Maxwell, rassemblés par le FBI et le DOJ (ministère de la Justice). Les documents en question peuvent être des communications, rapports, retranscriptions de témoins… Puisque Epstein est décédé avant son jugement, les charges contre lui ont été abandonnées et les preuves archivées. Néanmoins, beaucoup de documents sont restés classifiés pour la protection des victimes ou éviter de diffamer des personnes non inculpées. Quelques documents ont été rendus publics progressivement, avant qu’Elon Musk n’accuse le président Trump d’être dans la « liste des clients » d’Epstein, une liste démentie par le directeur du FBI rassemblant les noms de personnalités ayant profité du trafic. Les rumeurs grossissent depuis des années sur un possible chantage exercé par Epstein sur les clients de son trafic : garder le secret contre des faveurs pour ses entreprises. Le peuple américain veut donc faire la chasse aux criminels sexuels dans les élites du pays.
Une administration américaine contradictoire et obligée face à la loi
La relation personnelle entre Donald Trump et Jeffrey Epstein place le président en difficulté : ils se sont côtoyés pendant des années dans les mêmes cercles mondains avant les années 2000. Trump a toujours nié être au courant du trafic alors que des preuves affirmeraient le contraire. Le paradoxe est là : tout en dénonçant l’immoralité du trafic, il refuse de diffuser l’intégralité des dossiers pour ne pas perturber la vie de proches d’Epstein sans lien criminel avec lui. La procureure générale Pam Bondi et le directeur du FBI Kash Patel ont eu des propos contradictoires sur l’affaire en 2025 puis refusent de témoigner devant les commissions du Congrès. Une pétition pour la publication entière des dossiers est lancée en juillet 2025 par deux représentants démocrate et républicain. Trump poussait les républicains majoritaires à voter contre mais le Congrès était paralysé car les démocrates remettaient constamment des propositions de loi similaires à l’ordre du jour. Contre toute attente, Trump change d’avis le 16 novembre et appelle son parti à voter pour. La loi votée à l’unanimité moins une voix force le ministère de la Justice de Pam Bondi à rendre public tous les dossiers relatifs aux poursuites contre Epstein dans les 30 jours, et à fournir au Congrès une liste non censurée de tous les responsables gouvernementaux et personnes politiquement exposées.
Le ministère de la Justice dépasse depuis le délai imposé par le Congrès car il y aurait trop de documents à traiter : début janvier, le ministère estimait avoir publié 1% des documents (déjà des dizaines de milliers). Beaucoup sont censurés – un très mauvais signe pour le démocrate Khanna à l’origine de la pétition – mais des noms comme Bill Clinton ou Michael Jackson apparaissent. L’affaire a rebondi au Royaume-Uni avec l’implication du prince Andrew dans le trafic, qui s’est fait retirer ses titres royaux par son frère le roi Charles III fin 2025, ou en France avec la démission de l’ex-ministre Jack Lang à la tête de l’Institut du monde arabe, accusé de proximité avec Epstein. La dernière salve de 3 millions de documents publiés le 30 janvier rassemblent notamment une liste d’accusations d’agressions sexuelles non vérifiées contre Donald Trump compilées par le FBI.
Le Département de la Justice sous pression du Congrès et de Trump
La procureure générale des Etats-Unis (ministre de la Justice) Pam Bondi était auditionnée mercredi 11 février par la Commission judiciaire de la Chambre des représentants pour parler de sa gestion du dossier Epstein et des enquêtes lancées par le ministère contre les adversaires politiques de Trump à la demande du président. Selon certains médias, Pam Bondi serait sous pression du président car il n’obtiendrait pas de résultats assez concluants et assez rapides. Durant son audition, elle lança des attaques personnelles contre les députés, alors qu’elle est accusée de mauvaise gestion des informations des victimes et de censure excessive à propos de personnalités. « Je compte répondre à la question de la façon dont j’ai envie de répondre à la question », déclara Pam Bondi.
Pam Bondi a été photographiée pendant son audition avec les historiques des dossiers non-censurés qui ont été consultés par les membres du Congrès lors d’un examen privé au ministère de la Justice. Bien que le ministère précise qu’il fera un registre des heures de consultation, les députés réclament de l’indépendance dans leurs recherches, et même le Président républicain de la Chambre des Représentants Mike Johnson ne souhaite pas de surveillance sur les recherches des députés. A l’issue de cette audition, la républicaine Nancy Mace a déclaré qu’elle a « personnellement perdu toute foi dans notre système judiciaire ».
Le 2 avril sur son réseau Truth Social, Donald Trump annonce le départ de Pam Bondi de son rôle de procureure générale des Etats-Unis car il ne serait pas satisfait de ces résultats après des échanges tendus rapportés par des médias. Selon Trump, elle est attendue dans « un nouvel emploi très nécessaire et important dans le secteur privé ». Elle devait comparaitre sous serment le 14 avril devant la Commission de surveillance de la Chambre des représentants pour justifier de ces procédures devant le Congrès. D’après un sondage de CNN, seulement 6% des Américains sont satisfaits de la quantité d’informations publiées par le gouvernement ; 2 Américains sur 3 estiment que le gouvernement retient intentionnellement certaines informations qui devraient être publiées.
Vous trouverez ici le lien du ministère de la Justice pour consulter la bibliothèque Epstein en vertu de la loi de transparence des dossiers Epstein : https://www.justice.gov/epstein.
Sources :
NBC, 2026. L’audition de Pam Bondi dégénère en échanges houleux avec les démocrates au sujet des poursuites contre Epstein et le ministère de la Justice [en ligne]. Disponible sur : https://www.nbcnews.com/politics/justice-department/pam-bondi-hearing-jeffrey-epstein-trump-rcna258522 [consulté le 16 février 2026].
CNN, 2026. Ce que 3 millions de nouveaux documents nous apprennent sur les liens entre Trump et Jeffrey Epstein [en ligne]. Disponible sur : https://edition.cnn.com/2026/01/31/politics/new-documents-trump-epstein [consulté le 01 février 2026].
CNN, 2025. Publication de nouveaux documents concernant Jeffrey Epstein (en anglais) [en ligne]. Disponible sur : https://edition.cnn.com/politics/live-news/trump-epstein-files-12-23-25 [consulté le 23 décembre 2025].
Franceinfo, 2025. L'article à lire pour comprendre l'affaire Jeffrey Epstein, qui embarrasse Donald Trump [en ligne]. Disponible sur : https://www.franceinfo.fr/monde/usa/affaire-jeffrey-epstein/trafic-sexuel-fichiers-declassifies-theories-du-complot-l-article-a-lire-pour-comprendre-l-affaire-jeffrey-epstein-qui-embarrasse-donald-trump_7628711.html [consulté le 23 décembre 2025].
Franceinfo, 2025. Affaire Epstein : photos censurées, personnalités impliquées... Quatre questions sur les nouveaux documents publiés par l'administration Trump [en ligne]. Disponible sur : https://www.franceinfo.fr/monde/usa/affaire-jeffrey-epstein/publication-des-dossiers-epstein-que-contiennent-les-documents-qui-sont-les-personnalites-impliquees-quelles-reactions-aux-etats-unis-on-a-repondu-a-quatre-questions-sur-l-affaire_7691950.html [consulté le 23 décembre 2025].
